J.R.R.T.-monogrammet er et EU-varemærke, ejet af The J.R.R. Tolkien Estate Limited, og gengives her efter venlig tilladelse.
Anmeldelser
Forfatter: Michael Martinez
Af Andreas Skriver Hansen
30. januar 2005
Blandt vor tids markante Tolkien relaterede forfattere indtræder Michael Martinez på en sikker plads. Han er et af de bedste bud hvad vi kommer titlen ’Tolkien Forsker’ (Tolkien Scholar), idet hans arbejde og behandling af Tolkien’s verden er så dybdegående, at det på det nærmeste kan sammenlignes med en professionel akademisk afhandling. Han er født og opvokset i sydstaten Houston, Texas, og har brugt meget tid på dels at rejse rundt til blandt andet Indien, Chile og England, dels at skrive og gøre sig som forfatter. Han læste Ringenes Herre, da han var 15 år gammel og har siden været tryllebundet af Tolkien’s univers.
Michael Martinez er uddannet indenfor IT og har ikke mindst arbejdet for Basis International, et firma under Business Basic, der tilbage i 1980’erne var dominerende i udviklingen af pc styresystemer og computerudvikling generelt. Hans interesse for Tolkien’s verden har fulgt ham gennem livet, og kulminerede ikke mindst da han som webmaster i 1997 lancerede Xenite.org og ikke mindst SF-FANDOM (Science Fiction Fandom) og dermed startede en række on-line communities dedikeret til fans af science-fiction genren, fantasy genren, adventure genren og mythology genren. Internetsiden har flere tusinde medlemmer verden over.
Forfatteren kom for alvor til kende blandt fans af Tolkien’s bøger, da han i 1999 begyndte at udgive adskillige artikler og essays omkring Tolkien’s verden på artikel siden Suite101. Stedet var kun midlertidig depot for Michael Martinez, der året efter udgav hans første bog med titlen ’Visualizing Middle-earth’. Bogen omhandler flere klassiske detaljer og diskussioner omkring begivenhederne primært i Silmarillion, Unfinished Tales og History of Middle Earth, og giver læseren et for det meste nyt syn på Tolkien’s mange figurer og geografiske egne. Her kan blandt andet nævnes hans essays om elver genealogi over flere tusinde år samt essayet om hvad elverfyrsten Cirdan’s elvere får tiden til at gå med i Gråhavne.
’Visualizing Middle-earth’ blev en succes blandt Tolkien fans verden over i den grad at forfatteren efterfølgende lavede ’Parma Endorion: Essays on Middle-earth, 3rd Edition’, som er et selvstændigt værk, der præsenterer panorama billede af Middle Earth gennem Michael Martinez’ øjne. I forhold til ’Visualizing Middle-earth’ minder dette værk mere om et opslagsværk, der fortæller mangt og meget om Tolkien’ mange figurer, steder, tider og sprog. Den findes i en on-line version og kan nemt downloades (se nederst).
Efter succesen med både ’Visualizing Middle-earth’ og ’Parma Endorion’ udgav han igen en bog i 2003 omkring Tolkien’s verden, denne gang under titlen Understanding Middle-earth: Essays on J.R.R. Tolkien's Middle-earth’. Også denne udgivelse har vakt interesse blandt mange fans af Tolkien’s verden og er desuden blevet kåret til at være blandt de bedste spekulative værker omkring de klassiske temaer, vi kender til fra Midgård. Bogen er næsten dobbelt så stor som ’Visualizing Middle-earth’ og fungerer som en fortsættelse af ’Visualizing Middle-earth’ og indeholder også en lang række artikler og essays fra forfatterens hånd.
Der er mange meninger omkring Michael Martinez blandt fans af Tolkien’s univers. Flertallet har bidt mærke i den meget markante måde Michael Martinez skriver på, hvor han binder både alvor, sorg, humor, sarkasme og ironi ind i sine tekster. Langt de fleste af hans artikler og essays er ufatteligt gennemførte og vidner om at Michael Martinez har brugt mange år af sit liv på at studere Tolkien’s forfatterskab på kryds og tværs. Læsningen er meget smittende og det sker mere end ofte at man bliver opslugt af tekster omhandlende for eksempel magien i Midgård eller hans fokus på det klassiske tema omkring Tom Bombadil’s væsen og oprindelse.
Samtidig skal det nævnes at flere fans af Tolkien’s verden, specielt dem med stort kendskab til Tolkien’s univers i øvrigt, har kritiseret Michael Martinez for mange gange at være for spekulativ i sine udredelser. Selvom der ingen tvivl om er, at forfatteren ved hvad han snakker om, så er det ikke altid at hans argumentation og citater passer overens med J. R. R. Tolkien’s eller Christopher R. R. Tolkien’s arbejde. Han tager sig til tider meget store friheder i sine værker, hvor man som læser altid skal huske på at have et godt opslagsværk ved hånden.
Til gengæld er det også dette kritiske element, som gør Michael Martinez spændende at læse. Han er en af de få forfattere, der kan præstere at fremvise et vel argumenteret og perspektiverende stykke tekst, der gør brug af hele repertoiret: tekster af både J. R. R. Tolkien, Christopher R. R. Tolkien samt andre markante Tolkien forfattere gennem tiderne. Han tager chancen mange gange og ender til tider ude på dybt vand, men han bliver dog aldrig en David Day – personen alle fans af Tolkien skal holde sig fra.
Kravene til Michael Martinez forfatterskab ligger mellem linierne. Siden hans artikler og essays er meget koncentrerede, og mange gange henviser til uofficielle eller ikke-udgivede værker eller Letters fra Tolkien og hans søn, kræver det at man som læser er MEGET inde i Tolkien verden. At man har læst Hobbitten, Ringenes Herre, Silmarillion og Unfinished Tales er fundamentalt. At have læst History of Middle Earth er endnu bedre. Niveauet er højt, men oplevelsen er således også derefter. Bøgerne er ikke oversat til dansk, og bliver det højst sandsynligt heller ikke foreløbig.
Oplysninger omkring Michael Martinez’ forfatterskab:
- Den officielle hjemmeside, hvor nærmere oplysninger omkring de forskellige bøger og forfatteren selv kan findes. Her kan du også downloade ’Parma Endorion’ ganske gratis.
Tolkien
